作為美國總統特朗普關稅政策背後的男人,美國商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)也代表特朗普跟美國貿易夥伴談判。盧特尼克向美媒《紐約客》(The New Yorker)透露,特朗普幾乎每晚凌晨1點都打電話給他,談論關稅,但有時只閒聊八卦或體育賽事等。報道又透露,特朗普還要求盧特尼克為4月2日公布的所謂「對等關稅」計算方式遭嘲笑而公開解釋。 據《紐約客》7月21日報道,與盧特尼克曾共事的美國政府人員形容這位商務部長「沒那麽聰明」、「喋喋不休」、「內閣中最特朗普式的成員」...褒貶不一。 現年62歲的盧特尼克透露,他和特朗普幾乎每晚都通電話,大約在凌晨一點左右他剛上床睡覺的時候,他們聊「正事」如加拿大鋼鐵關稅,但也聊「無關緊要的事」,如「體育賽事、人物、和誰一起吃過晚飯、這個人怎樣、電視節目怎樣、我在電視上看到這個、你覺得我的新聞發布會怎樣...。」盧特尼克還說,特朗普還會在深夜打電話給其他人。 報道稱,特朗普曾說「我喜歡做交易,最好是大交易。這就是我的樂趣所在。」所以,盧特尼克將自己視為特朗普的「首席交易撮合者」,而從很多方面,盧特尼克都是特朗普內閣中最「特朗普式」(Trumpian)的成員,展現了重商主義和對品牌營銷的敏銳度。盧特尼克喜歡特朗普身上那些讓華盛頓其他人感到憤怒的特質—會為他個人加密貨幣業務中出價最高的投資者設宴、會接受卡達王室贈送的價值數億美元的豪華波音747-8 型噴射客機「空中宮殿」、會大談要買下格陵蘭島。 盧特尼克在一次採訪中,曾指著自己的襯衫和褲子說「如果我買的襯衫是意大利或中國製造,那對我們沒好處。因為我消費了,但沒僱用任何人。而如果我買的牛仔褲是美國製造的,那就很好了。」盧特尼克自認為,他和特朗普都擁有清晰思維,在華盛頓「獨一無二」。他說:「在這些人裡,除特朗普外,沒有人像我這樣有商業經驗。我太了解他了,我知道冰球會滑向何處。」 據報道,盧特尼克認為自己和特朗普理念接近,不僅是關稅問題,還體現在其他政治決策。他談到「特朗普卡」,指重要的想法是以每人500萬美元的價格出售美國公民身份,「如果我賣出二十萬張,每人五百萬美元,就能賺一萬億美元...這聽起來不像政府...但你只想要結果。」報道形容,盧特尼克和特朗普都把政府視為一本「巨大帳簿」,故特朗普上任初期,DOGE(政府效率部)拼命慳錢,盧特尼克領導的商務部則四處奔波搵錢。 4月2日,特朗普宣布所謂「對等關稅」,但當中的關稅計算方式廣受嘲笑,因為他們只將美國與某個國家的商品貿易逆差除以從該國進口的商品總額,再將結果除二,有紐約金融家曾批評,關稅水平缺乏清晰表述或內在邏輯。 據報道,當晚特朗普就怒氣沖沖打電話給盧特尼克,想知道關稅金額是如何計算,雖然盧特尼克本人也不確定,但特朗普叮囑盧特尼克「無論如何都要上電視為他們辯護。」結果,即使盧特尼克真的不知道發生什麽,他也要為此承擔責任。 雖然白宮發言人指,關稅稅率是經濟顧問委員會計算出來,但亦有指負責計算的是美國貿易代表格里爾,亦有人將責任歸咎於特朗普的長期顧問、貿易鷹派人物納瓦羅。《紐約客》指,至今不確定最終數字來源,並指這些計算類似「九年級數學」。 在白宮人眼中,財長貝森特和盧特尼克都忠誠捍衛特朗普的政策,但貝森特似乎更面對現實,有知情人士指,貝森特試圖緩和特朗普的保護主義衝動,並用一種明智方式解釋;相反,盧特尼克則是一位不成熟的忠實信徒,鼓勵總統最糟糕的政策本能。 另一名與政府關係密切人士透露,白宮許多人認為盧特尼克名聲不佳,所以當需要一個「壞人」時,人們就會指責他,他被視為一個「跑腿的」(an errand boy)。 報道又指,盧特尼克在跟貿易夥伴代表談判時,展現出一種霸凌風格。有他國談判代表稱:「你能感覺到,他除了考慮關稅外,可能還會用其他手段來懲罰我們。他會含蓄地威脅我們,說我們可能無法獲得美國技術,他們可能會傷害我們。」 另一名與盧特尼克打過交道的談判代表稱「在談判期間,你基本上聽他滔滔不絕地談論特朗普如何看待世界,以及我們所做的一切都是錯的。」 《紐約客》指,自特朗普宣布所謂「對等關稅」後,美國整體貿易逆差實際上有所惡化,通脹也上升。但一名紐約金融家表示,關稅對美國經濟造成的影響,可能不如美國在世界舞台上信譽受損那麽深遠,「他在國際舞台上使用咄咄逼人的房地產策略,我們必須與所有這些國家就其他問題展開合作。真正的風險在於,如果你把你的對手視為一次性的交易對象,會發生什麽。」